汤显祖出生于明朝嘉靖二十九年（公元1550年），万历四十四年（公元1616年）逝世。字义仍，号海若、若士、清远道人。江西临川（现在的抚州市）人。他21岁中举时，已经是文名远扬的文士。但因为不肯阿附权臣张居正，以致屡屡会试受挫，直到张居正死后的万历十一年，34岁时才得以进士及第。他自请到南京礼部任太常寺博士，后来升为礼部主事。万历十九年，因上《论辅臣科臣疏》批评朝政，而被贬极边广东徐闻县典史添注，挂一个典史的空衔，后来调任浙江遂昌知县。他在那个偏僻的浙西山县做了5年县官，留下了可观的政绩和极好的声望。汤显祖在晚明的官场浮沉15个年头。万历二十六年春天，49岁的汤显祖弃官回临川，不再涉足政坛。3年后，吏部考察官员给他一个“浮躁”的评语，正式免职。

　　（周育德）