今天的读者，对于《红楼梦》的内容，最明显的印象就是它有两条线。一条是爱情，一条是家政。家政也是“政”治，中华传统文化的特点之一正是把齐家（即治家）与治国平天下结合起来。

　　谈到爱情，现在有一种说法，说《红楼梦》是古代的言情小说。因为这里头给人印象最深的就是宝玉和黛玉的悲剧性的爱情，还有宝玉、黛玉和宝钗这样一个三角关系，此外还要加上宝玉对众女性的那种泛爱。宝玉没有对哪个妙龄女孩儿不感兴趣过，但是他对黛玉特殊。他对别人略有轻薄，例如与秦钟一起对小尼姑的戏弄态度，但跟黛玉他一个字的轻薄都没有。他随便开一个玩笑引用一下《牡丹亭》或者是《西厢记》里边的话，被黛玉所责备，就马上自个儿深刻检讨，连连认罪。所以说他又有非常专、非常深、非常悲剧性的爱。中国历史上文学名著中写到爱情的不在少数，但其他书籍多半是写才子与佳人间的互相吸引、互相看重或命运变动中的男女伦理义务，没有其他作品能像《红楼梦》那样写出青年男女相爱中如此深刻的精神痛苦与精神价值的追求来。

　　家政方面，《红楼梦》写了很多家族问题、社会问题、阶级对立问题、金钱问题，特别是一个赫赫扬扬的贵族家族的衰败没落。人际关系问题、社会制度中的问题都是活生生的，相当一部分都和男女有关系。比如说贾赦要娶鸳鸯做自己的妾，这里头反映的不是男女相爱不相爱，而是封建贵族百无聊赖、腐烂不堪、末日已临的一个征兆。

　　没有孤立的社会关系，《红楼梦》写到的男女之间的问题都和社会有关，和政治有关，和制度有关，和意识形态上的人间的各种不平等、不公正有关。所以它的政治性非常强。毛泽东主席语出惊人，他说：《红楼梦》是阶级斗争的小说，《红楼梦》是四大家族的兴衰史，《红楼梦》里头有人命几十条，《红楼梦》第四章是整个全书的总纲等等。

　　而且毛主席引用过大量《红楼梦》里的话，比如“大有大的难处”。在反修和苏联关系交恶的时候，毛主席最喜欢引用的一句话就是“大有大的难处”。这本来是书中贾雨村对贾府没落时的评点，毛主席以此说明其时新生的中华人民共和国用不着怕美国，也不要怕苏联，它们越大越困难。《红楼梦》里头就蕴含着这样一种很老到的政治眼光。