如何看待当下的文学，如何理解当下文学面临的时代，可以说是今天文学研究的一个重要议题。围绕这一议题，也有诸多不同的议论和分析，形成了许多不同观点。

　　这里的关键之一是新媒体对文学生产和阅读方式的不可逆的改变。二十世纪九十年代以来的互联网到移动互联网的高速发展和带来的诸多重大变化使得文学本身深受影响。新媒体带给了文学许多新的因素，也从根本上改变了文学发展的格局。我们可以看到，由于新媒体的崛起，文学已形成了一种新的形态。这种形态的重要性，在于一方面文学阅读和写作流程发生了改变。另一方面，文学与社会生活的关系发生了重大变化。这些变化使得我们原来所习惯的文学再也不是原有的样式了。

　　“平移”与“平行”

　　所谓“新媒体”指的就是以网络为中心的媒体。新媒体的出现极大地改变了人们的日常生活。人们越来越依赖网络，互联网既是一个人们了解信息、沟通交流的大平台，也是知识传播、经济和社会活动的大平台。今天，人们已经不能想象没有互联网的生活了。

　　这对于文学的冲击和改变同样巨大。从基本的形态上看，有两个方面的变化最为关键：首先是造成了文学的原有的出版平台的改变，文学出版的平台由具体可见的纸质载体，转化为“虚拟”的互联网载体。这个变化一方面存在“平移”的现象，就是原有的文学资源都已经平移到了网络之中。新的以纸质发表的作品也会迅速地在网上传播。传统的纸质文学已经无障碍地“平移”到了互联网的空间之中。原有的文学刊物或文学书籍都有了自己的网络版本。这虽然并不改变纸质文学的传统的特性，但这使得原有的纸质文学传播在很大程度上也依赖于网络，尤其对于年轻一代来说，他们阅读传统的纸面文学也更加依赖网络。

　　人们所讨论的纸质书的“危机”就是这种状态的体现。纸质文学依然存在，仍然存在纸质出版的整个体系和运作模式，其运行仍然有效，但受到的冲击巨大。人类的整个文学遗产和当下的写作，通过这种有效的“平移”，被网络所包容和吸纳。这种包容和吸纳其实是对文学的生成机制和运作方式的重大改变。“平移”到网络空间的整个原有纸质文学资源，自然地成为了人类网络文化的一部分。虽然这种改变的意义由于“平移”的时间并不长，还没有能够完全清晰地展现出来，但其趋势不可改变，其发展的路向已经清晰。

　　其次是形成了一种和纸质文学不同性质的、“平行”于纸质文学的网络文学。这种网络文学已经突破了原有的纸质文学限度，是由网络中生发的文学形态。其发表的空间在网络上，阅读的空间也在网络上。它们中有一些已经形成了线下的纸质书，但这已经是网络写作和阅读的衍生品，而不是原有的纸质文学。应该说，它的运作方式和纸质文学有着极大的差别。和纸质文学同步平行地展开，相互之间也没有内在的深刻的联系，难以互相影响和难以相互融合。这种平行发展的格局使得文学成为网络文化产生的最重要的增量。在原来网络难以对影视等文化产生影响的时期，就已经快速地成为一枝独秀的网络文化成果。

　　应该说，华语文学中网络文学的运行是在全球最为完整和成熟的，这些年来，网络文学的发展可以粗略地划为三个阶段：第一个阶段是网络文学的发轫期，这一时期是二十世纪九十年代末期到二十一世纪的最初几年，网络文学开始建立自身的类型属性，已经出现了诸如今何在的《悟空传》这样的重要作品。也有了诸如青春怀旧，奇幻玄幻等重要的类型。一些网络小说的所谓”大神“开始出现，网络小说也有了自己稳定的、以青年为中心的相对较小的阅读群体。后来涉入传统写作的安妮宝贝、李寻欢、邢育森等也都是那个时期出现的网络作家。

　　第二个阶段是大概从2004年左右到2010年，这可以说是网络文学的发展期。这一阶段网络文学的发展更加迅猛，读者迅速扩大，一些后来成为影视剧改编源头的超级IP很多都出现在这一时期。各种新的类型层出不穷，形成了巨大的影响力。如穿越、职场、盗墓等类型都有很迅速的发展。

　　第三个阶段大概在新世纪的第一个十年之后开始，这可以说是网络文学的成熟期。这一时期，网络文学已经和纸质文学“双峰并置”。可以说网络文学已经建立了自己独特的文学体系，也已经受到了社会的广泛关注。同时也成为影视改编的重要来源。现在看来，很多重要的影视作品都来自网络文学作品，这些超级IP对影视文化的发展形成了巨大的影响。像《甄嬛传》、《芈月传》、《花千骨》等作品都是网络文学作品。而像一些依赖微博等新的媒介形式的小说，如张嘉佳的现实题材短篇作品也开始受到读者的欢迎。网络文学已经突破了原有的局限，变成了文学未来发展的关键部分。我们可以发现，现在的年轻作者和读者很多都是在网络文学空间中写作和阅读的，这种“平行”发展的形态让原有的文学生产机制发生改变。