在无数中国女性帮马云缔造阿里巴巴百亿神话的今天，女性更容易将购物当作消遣，且往往被视为时尚口味的权威，然而这种看似约定俗成的消费规律果真是历史悠久的“传统”吗？

　　回看左拉的文学世界，当奥克塔夫·慕雷还只是《家常事》里闯荡巴黎的绸布店店员时，便开始酝酿一个充满雄心壮志的计划：在新辟的大道上开设一家新式商场，把橱窗布置到街头，设置一批现代化大柜台或特制货架，在水晶宫似的店堂里堆满妇女的奢侈品，白天进出万金，夜晚恍若出席皇家盛宴。这一大胆设想吓坏了谨小慎微的前东家奥古斯特，却因妇女乐园女主人埃杜安夫人的认可和慕雷本人一次次大胆的革新，终于在《妇女乐园》中得以实现。

　　慕雷成功的原因自然是多重的，但从目标顾客定位的角度来看，他的成功在于准确地将主要顾客群体定位为女性，在向不动产信托公司总经理寻求扩张的决定性资金支持时，他就直言不讳地说，有了女人，“你连世界都卖得出去”。

　　时尚王后安托瓦内特被送上断头台后，又经历了无数政局变革的法国商人们越来越明白，只有让奢侈民主化，将人数更为众多、有稳定收入来源的中产阶级家庭培养为主要消费群体，才是让利润源源不断的关键。而由于社会的重新分工，中产阶级家庭主妇已大多回归家庭，成为家务的主管，购物既是她们的职责，又是她们代替从事各项职业的男主人显示家庭财力的证明方式。购物，在某种意义上成了女性的“工作”。

　　《家常事》中，贝尔特婚后三个月就和丈夫不断发生冲突，正是因为母亲的灌输让她认为，丈夫有足够的财产，就理应把妻子打扮得像个女王，才不会显得太过无能；而丈夫则难以理解妻子为何要不断地外出访友，购物，涉足于戏院和展览场所；类似情形在《妇女乐园》的玛尔蒂夫妇身上再度重演。这种看似性别间的矛盾，本质上还是关乎男主人的财产和社会地位以及社会观念的转变。

　　然而第二帝国时期的良家妇女是不宜在公共场合抛头露面的，居室之内才是她们的领地，更何况她们大多还保有勤俭节约的观念，布尔德雷夫人虽身为财政部次长的妻子，但在妇女乐园购物的初期，也始终带着聪明而又实际的眼力，一直走向便宜货的地方去，居巴尔夫人更是走几个钟头都不买一件东西，单单享受眼福；像贝尔特和玛尔蒂夫人这样的“剁手族”先锋，毕竟还是少数。