原题：人口增长快和老龄化加剧成21世纪严重社会问题亟须重视人口增长质量与结构

　　当谈及21世纪全球面临的最大挑战时，恐怖主义、能源危机、复杂的国际关系、不确定的经济前景等问题总会引起人们特别关注。然而作为社会学中不可忽视的重要领域，快速增长的人口以及老龄化问题相较上述问题似乎显得不是那么急迫。但人口快速增长势必引发能源危机，老龄化加剧也将导致经济发展乏力。人口问题应当引起国际社会更高的重视。

　　8月4日，社会科学空间网刊发文章就21世纪的人口问题展开了深度解读，其中重点涉及人口与劳工、移民、环境变化之间的关系等问题。就此，本报记者采访了相关学者，请他们就人口发展中涉及的各项社会问题进行分析。

　　利用人口数据库突破理论研究局限

　　英国曼彻斯特大学社会科学学院人口学教授詹姆斯·纳扎罗（James Nazroo）在接受本报记者采访时说，“关于人口发展的研究已经有很长时间，并日渐受到学界重视。目前关于人口学的研究主要包括三大部分，即生育率、死亡率和人口迁移。世界各地都有关于本国的人口数据库，学者可以通过历年统计数据分析出人口发展的规律和趋势。但该研究的作用却常常被低估，导致很多涉及人口发展的问题都只停留在理论层面，无法找到合适的切入点。当前人口发展所面临的主要困难包含两个方面：人口数量大和老龄化问题突出。关于这一现状，学界已无需过多地验证其严重性紧迫性，探寻应对方法才是研究的关键。”

　　在谈及人口数量和结构变化时，牛津大学人口老龄化研究所所长萨拉·哈珀（Sarah Harper）说，目前全球人口总数已逾70亿，如何保障人类的正常生活，能源可持续发展成为焦点问题。随着人类寿命的延长、死亡率的下降，人口结构也发生了改变。预计到本世纪中叶，老年人与青少年的比重将持平。特别是在发达国家，人口结构已经从原来的金字塔状（即底层为青少年，中层为中年，顶层为老年），慢慢变为柱状，导致经济缺乏活力，社会负担过大。只有合理解决这些问题才是根本。

　　正视社会老龄化问题重视发挥老年人余热

　　老龄化问题是学界研究的重点，但结论大多趋向于负面，如增加医疗财政负担等。澳大利亚悉尼大学社会学和社会政策学院教授迈克尔·汉弗莱（Michael Humphrey）却给出了不同的答案。他告诉记者，社会已经步入老年人时代，需要我们重新定义老年的概念，联合国将65岁以上的人划分为老年人，但是由于现在人类寿命的延长，很多发达国家80岁的人依然很健康，所以老龄化可以看作是延长了人类的工作期限，而这些人往往是具有丰富的经验、知识和技能的人，他们为技术的进步特别是成熟技术在国民经济部门的应用创造了不可替代的条件，发挥老年人的余热不仅可节约人口智力投资成本，也有益于社会进步。

　　汉弗莱表示，老龄化社会也可反映出国家经济强大，社会安定有序，科学技术发达，生活质量提高等。由于青年人对传统文化的忽视，如当地方言、传统饮食、生活方式等非物质文化遗产都面临消逝的困境，而老年人却能对非物质文化遗产的传承与保护起到关键作用。同时，在家庭分工中，老年人也可以在育儿方面为年轻人分担并缓解一些压力。尽管老年人的贡献有时并非直接经济利益，但却能达到能量传递的效果。

　　提高质量 优化结构

　　对于如何将人口增长转化为人口红利，纳扎罗说，这其中的关键是优化人口结构，确保人口增长保持在一个合理的发展水平。只有合理的人口增长、结构和分布，才会提升人口质量、增进人口红利。在这个过程中，适度的生育可以保证人口的生态安全，进而实现人类自由发展、社会和谐发展、人才高质优化和家庭幸福健康。

　　哈珀说，未来任何国家的人口增长都应朝稳定的方向发展，如果缺乏年轻人就会对国防、经济、社会正常运行带来危害。政府也必须要衡量财政支出与人口增长之间的关系，找到平衡点，才能让人口红利最大化。

　　汉弗莱提到，人口健康和有品质的增长是有利的，但需要社会条件的保障，需要家庭和政府的责任与担当，让越来越多流向城市的人口享受到平等的对待和服务，社会才会不断朝着福利社会发展。