随着教育信息化的普及，基于Internet环境的教学模式日益得到广泛应用，面向广大学习者的“大型开放式网络课程”（即massive open online courses，简称为MOOC，慕课）应运而生。MOOC是以大规模互动参与、借助互联网开放获取资源为目标的在线课程，它既提供文本素材、图片、视频、习题等传统课程材料，也提供交互性论坛，且能够把很大范围内具有共同学习目标的学习者组织在一个学习社区中，促使不同地域的学习者通过Internet实现不同时空的社会知识建构。

　　基于e-Learning理论且以学为中心 

　　作为一种开放的教育形式，MOOC是一种典型的“以学为中心”的、基于e-Learning理论的学习模式。具体来说，其特征表现如下：第一，它是一种基于Internet的网络课程，具有相对完整的课程结构，向大众开放。第二，它是一种动态生成式的课程。MOOC课程教师负责在前期提供教学课件、视频资源、图像、动画、测试题等学习材料，在课程运行过程中则可提供话题讨论、师生答疑、动手操作等活动，也可由学习者在这些模块中逐步增加内容，以丰富围绕着知识点的学习元体系。第三，学习环境具有开放性和社会性，允许对此领域感兴趣的学习者自由注册使用，它既能提供在线交流论坛，又鼓励学习者通过Wiki、博客、社交网站等工具以小组活动等形式参与学习。第四，随着技术的成熟，MOOC内部的学习资源也逐步呈现出多样化、集成化、面向学习者的特色，教学信息可以依据学习反馈而动态发展和更新，甚至可以依据学习者的学习状况实现动态的资源推送。

　　从MOOC的发展状况来看，2012年，美国的顶尖大学陆续设立面向社会的网络学习平台，在网上提供免费课程，基于Internet的哈佛大学公开课、耶鲁大学公开课都产生了重要的影响。Coursera、Udacity、edX三大课程提供商的兴起，给更多学生提供了系统学习的可能。2013年2月，新加坡国立大学与美国公司Coursera合作，加入大型开放式网络课程平台。目前，国内的北京大学、清华大学、北京师范大学等知名高校都加入了MOOC课程建设的大军，借助MOOC平台向社会提供优质的教育资源。