在文艺界，就一种（个）文化现象，或者一本书、一位作家而进行专业的研究，甚至因此而成立研究机构的，委实不少，比如研究孔子的，研究《道德经》的，研究楚文化的，研究元曲的，研究“山药蛋派”的，等等，这些林立的山头之间，无疑要数对《红楼梦》的研究最为轰轰烈烈，也最为引人注目了。

　　《红楼梦》的研究机构俗称“红学”，而研究《红楼梦》的人们，自然俗称“红学家”了。

　　《红楼梦》无疑是担得起“中国最伟大的长篇小说之一”这一称号的，它代表了我国古典小说艺术的高峰。从写作手法上来说，它结构宏阔，叙事繁杂，虽面面俱到，却详略有序；从文本内容上来说，它人物性格鲜明，故事情节引人入胜，而且包罗万象，举凡当时社会的风俗习惯、人情世故、经济、制度、礼仪、规矩、商业等，无所不有涉及；从社会意义上来说，它更是具有石破天惊般的革命性：从始至此，“首次”把女人当“人”来对待。

　　对于这样一部小说，有人愿意去潜心研究当然是好事情，问题是，应该用什么样的方法去研究它？需要研究它哪些方面的内容？是研究它的文学艺术，还是研究它的社会意义？研究成果对今人到底有怎么样的功用或启示？

　　胡适、冯其庸那茬人对《红楼梦》的研究还是比较规矩的，先不说成绩大小，至少是把它作为一个严肃的学术问题对待的，无论考证派，还是索隐派、评点派，都依理依据，后来大家所知道的一些有关《红楼梦》的信息，也主要是那段时间研究出来的：《石头记》怎么就变成了《红楼梦》；书中人物名字的谐音皆有他指；《石头记》前80回由曹雪芹原作，后40回却是由高鹗续完的；书中荣、宁二府暗指什么，又象征着什么；作者曹雪芹的籍贯、家族，以及曹雪芹是在什么情况下如何写作该书的……这些成果都让人们不得不叹服，那是真学问，研究《红楼梦》就该这么个研究法。

　　不过，《红楼梦》写得再好，也不过一本小说而已，字里行间该研究的、能研究的都研究过了，怎么办？许多“红学家”们为了石破天惊，只得另辟蹊径，专往那犄角旮旯里研究，充满了穿凿、猜测和附会：大观园里的人们经常聚在一起喝茶、喝酒，他们喝的是什么样的茶叶？每个人茶叶放多少？用什么茶具？泡茶的水是自来水还是泉水？喝酒喝的是米酒、黄酒，还是白酒？酒是什么牌子、怎样包装？酒精多少度？谁喝酒上脸谁不上脸？每个人酒量怎样？贾宝玉在薛姨妈处为什么要喝两碗鸡皮汤，而不是喝一碗或三碗？为什么是鸡皮汤而不是别的什么汤？作为男人，贾宝玉为何要蹲下小解？王熙凤毒设相思局，骗得贾瑞晚上等她时，“哗啦啦一净桶粪可巧浇了他一头一身”，到底浇的是什么粪？晴雯几个人在怡红院里玩抓子儿，抓的是猪拐骨还是羊拐骨？或者干脆就是石子、黄豆、绿豆？吃螃蟹也是《红楼梦》中令人印象深刻的场面，那么，她们吃的是河蟹还是海蟹？还是大闸蟹？是公蟹还是母蟹？有无蟹黄？林黛玉腰围多少、胸围几何？林黛玉穿多大号码的鞋子？——“红学”会长冯其庸教授把这种研究称为“非学术和非道德的喧闹”。说到底，小说毕竟是作家的虚构，即使文本中的某些情节、某个人物于现实生活中有过原型或参照，经过艺术加工后，也已经远远不是“这一个”或“那一个”了，皮之不存，毛将焉附，再去费力研究那些本就不存在的事件和人物身上所附着的东西，也太荒诞无稽了吧！