一个故事

　　关于布鲁金斯学会（ B ro in g s n s t it u t io n ,也被译为布鲁金斯研究所) , 有一个流传颇广的故事: 典国布鲁金斯学会以培养世界上杰出的推销员著称于世。在每期学员毕业时, 它都将设计一道最能体现推销员能力的实习题, 让学生完成。克林顿当政期间, 他们出了这么一个题目: 请把一条三角裤推销给现任总统。无数学员绞尽脑汁, 却都束手无策。小布什上台后, 题目被改换为: 请把一把斧子推销给布什总统。

　　鉴于以前的失败与教训, 许多学员知难而退。然而, 乔治·赫伯特却做到了。他是这么说的把一把斧子推销给布什总统是完全可能的, 因为布什总统在德克萨斯州有一农场, 种了很多树。我给他写了一封信, 说: 有一次, 我有幸参观您的农场, 发现种着许多矢菊树, 有些已经死掉, 木质已变得松软。我想, 你一定需要一把小斧子, 但是从你现在的体质来看, 小斧头显然太轻, 因此你仍然需要一把不甚锋利的老斧头, 他是我祖父留给我的, 很适合砍伐枯树。假若你有兴趣的话, 请按这封信所留的信箱, 给予回复。最后, 他就给我寄来了1 5 美元。

　　2001年5月2 0日, 乔治· 赫伯特获得布鲁金斯学会颁发的“ 金靴奖”, 并被授予“最伟大推销员”称号。布鲁金斯学会在表彰他的时候说, 金靴子奖已经空置了2 6年。2 6 年间, 布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员, 造就了数以百计的百万富翁, 这只金靴子之所以没有授予他们, 是因为他们一直想寻找这么一个人：这个人从不因有人说某一目标不能实现而放弃; 从不因某件事情难以办到而失去自信。这个故事的真实性到底如何,似乎没人去考证。从某种意义上讲, 这个故事传达了布鲁金斯学会的一部分理念。但是, 此故事说布鲁金斯学会以培养推销员著称于世, 却是大大地小瞧了布鲁金斯学会, 也遮蔽了布鲁金斯学会的真实面目。