被各大影评网站纷纷列入年度必看的科幻电影《降临》,11月终于空降美国大银幕。电影由特德·姜的小说《你一生的故事》改编。它讲述了作为语言学家的女主角在破解外星生物“七肢桶”语言的过程中,发现这门语言竟赋予了她预知未来的能力,最后成功避免了一场大规模战争。

　　电影中,七肢桶奇葩的语言和书写系统令人大跌眼镜。而近年来,但凡科幻、魔幻题材的作品,只要预算充足、情节需要,都少不了为其中的虚构角色打造一门全新的语言。

　　造飞船、造火箭,连语言也能创造?当然!而且并非难事。因为机智的语言学家知道——这其中都是套路啊!而套路的蓝本,必然是人类的自然语言了。

　　“这些所谓的‘人造语言’其实本质还是自然语言,虽然是异种生物所使用的,但有音有义、有一切语法功能,创造它们的人是按照人类的思维方式去编造的。”南开大学语言学与应用语言学博士周炎对科技日报记者说:“比起标准化的指令性语言——计算机编程语言来说,它们非常自然。”

　　自然语言的类型多种多样,人造语言的套路亦有深浅高低。下面就来围观那些鼎鼎大名却并不存在的语言,破解语言学家们的花式套路。

　　一般套路:诸种语言类型 总有一款最合适

　　在我们的语言中,表达任何一种功能都无外乎使用某几种特定的形式或类型。比如,要说“我吃饭”这句话,按照德国马克斯-普朗克研究所2011年对1377种不同民族语言的统计,有565种语言会使用“我-饭-吃”这样的语序,比如日语、藏语等;有488种语言会说“我-吃-饭”,比如汉语、英语等;把动词“吃”放在最前面,采用“吃-我-饭”(95种)和“吃-饭-我”(25种)的就很少了;最奇葩的,竟然还有采用“饭-吃-我”(11种)和“饭-我-吃”(4种)这样的语序!饭吃我,这到底是谁吃谁?

　　但无论如何,类型是有限的,比如语序的类型就只有以上这排列组合而成的6种模式——换言之,6种套路。有的套路为各族人民所青睐,而有的奇葩套路就只有一些思维方式极为清奇的民族才会选用。语言学家们创制语言时,就会从诸种套路中挑选符合角色要求的那些,作为这门语言的原始设定。

　　当年为电影《阿凡达》设计潘多拉星球上纳美人的纳美语(Na’vi Language)时,导演卡梅隆就为语言学博士、南加州大学教授保罗·弗朗莫提出了三种语言的类型以供选择:一,如汉语、越南语那样用声调表达意义;二,用元音长短不同来区别意义,就像英语那样;三,辅音系统含有“外爆破音”的语言,美洲原住民的语言往往具有此种语音特点。

　　经过反复商讨,弗朗莫最终选取了第三种“套路”。第一种声调语言,或许“歪果仁”觉得说起台词来太难了,欧美人的语言是极少有声调的。而第二种套路,又过于稀松平常,印欧语系很多语言都有元音长短之分,实在无法突显外星生物的神秘感。第三种,根据著名的语音学家彼得?赖福吉的统计,全世界大约20%的语言具有外爆破音,不算太烂大街;除了美洲土著民族语使用这种音之外,非洲东部和南亚一带的语言也会使用,所以发此音多多少少给人一种来自土著部落的感觉,符合纳美人的设定。

　　如果想感受什么是外爆破音,电影《上帝也疯狂》中非洲土著兄弟说话时发出的嘴里吐一口气、紧接着喉咙一紧的那种音便是。脑补一下《阿凡达》演员们学习外爆破音的场景,一众人秒变beatbox口技达人,怎不魔性。