素有南半球第一高校之称,澳大利亚国立大学在中国颇具影响力。然而,澳大利亚国立大学亚太学院(College of Asia and the Pacific)所设文化、历史暨语言研究院 (School of Culture, History and Language)因“预算不平衡”,即将解雇近1/3的教职员工。因导师离职,许多在读硕士、博士研究生的学业将受到严重影响,包括国际学生。这次事件不啻于学界地震海啸,截止发稿时,解雇名单已经由一临时组成的评审委员会决定,但除去自行公开解雇信息的几位教授之外,整个名单尚未对外公布。

　　以平衡预算之名在争议中裁员1/3

　　澳大利亚国立大学成立于1946年。亚太学院和所设文化、历史暨语言研究院的前身为太平洋研究中心,由时任澳大利亚驻新中国第一任大使弗雷德里克·伊格斯顿爵士建立,为澳大利亚国立大学4个基础研究院之一。在长达60年的历史发展过程中,逐渐形成了以人类学、历史学、语言学、社会学和国际关系、法律等基础和应用学科交叉的学术生长环境,集中了顶尖的学者和学术资源,奠定了其亚太研究在世界范围内的领先地位。

　　2014年,国际法专家维罗妮卡·泰勒教授任亚太学院院长后,对文化、历史暨语言研究院开展18个月的评审。评审显示研究院年度预算赤字达150万澳元,亟需改革平衡预算,但改革方案一经发布即引起学院各方震动。有教授说:“教职员工真的被搞糊涂了。2013年管理层说财政有盈余,并且还在招募职员。没过2年,他们就告诉我们预算亏空了?”大部分研究院教职员工也对该评审报告仅仅着眼财政状况而缺乏学术评估感到愤怒。

　　部分国际学生因导师离职而陷入困境

　　维罗妮卡·泰勒教授推出的《变革实施方案》不仅要裁撤教职员工,也要取消小语种教学(古汉语、印地语、越南语、泰语、缅甸语、藏语等),而保留学习人数较多的中文、日语、印度尼西亚语和韩语。

　　改革方案一出台就在学院和学校范围引发了大规模的抗议行动。对于留学生而言,不仅是学习实用知识,在大学里和多种文化背景学生一起,接受母国文化教育和亚太地区其他国家的文化、语言教育也是同等重要的。一些博士研究生以保护“语言多样性”为名,自发联合起来,多次征集各界签名,并上书学校决策层。

　　同时,许多硕士生和博士生因为导师离职而面临签证(国际学生)、重新选择课题甚至放弃学业等诸多困境,也加入到听证和集会抗议的队伍当中。由于财政评估不甚明了,学生甚至自发筹集资金,遵照联邦教育法案以获取有关信息。声势浩大的集会、联署和面对面的座谈迫使新院长更改方案,保留教授小语种的教职工的固定期限合同。对于即将失去导师的学生,学院的措施是逐个安排会谈,并给予6个月的延期。然而,对于慕名而来、有既定研究兴趣方向的年轻学生而言,轻率地变更导师无疑是学术生涯的挫败性经验。