“卧冰求鲤”是二十四孝中的一个故事，故事的主人公王祥为西晋重臣大僚。更为重要的是，“晋王氏自王书生祥、览，而祥位三公。同时衍、绥、澄、戎、敦、导、玄并位至三公，才名冠世，人号琅琊八王。导之后洽、悦、昙首、弘、俭又累世贵盛，与五代相终始”（王圻《续文献通考》卷二百十一）。因此，所谓王祥“卧冰求鲤”发生地也引起多方争夺：首为山东临沂，次为江西抚州，再为河南新安。但是，“卧冰求鲤”故事本身很可疑。

　　一

　　王祥“求鱼”事，最早见于东晋孙盛《晋阳秋》：“母欲生鱼，祥解衣将剖冰求之，会有处冰小解，鱼出。”但在其《异同杂语》中，却变为孝心感天的灵异事件：“盛寒之月，后母曰：‘吾思食生鱼。’祥脱衣将剖冰求之，少顷，坚冰解，下有鱼跃出，因奉以供，时人以为孝感之所致也。”干宝在《异同杂语》基础上，以小说手段继续神化“性至孝”的感染力，《搜神记》卷十一云：“母尝欲生鱼，时天寒冰冻，祥解衣，将剖冰求之。冰忽自解，双鲤跃出，持之而归。”

　　房玄龄等撰《晋书》，整合《异同杂语》《搜神记》《世说新语》《孝子传》等为王祥本传：“母常欲生鱼，时天寒冰冻，祥解衣将剖冰求之，冰忽自解，双鲤跃出，持之而归。母又思黄雀炙，复有黄雀数十飞入其幕，复以供母。乡里惊叹，以为孝感所致焉。有丹柰结实，母命守之，每风雨，祥辄抱树而泣。”王祥孝行故事由最初的“剖冰求鱼”而逐步增益为“剖冰求鱼”“黄雀入幕”“抱树守柰”等系列孝行感天的动人故事。但王祥“求鱼”并非如后世所言“卧冰求鲤”，而是“剖冰求鱼”。同为“求鱼”，“卧冰”“剖冰”差异颇大。