包伟民，男，汉族，1956年出生于浙江省宁波市。16岁起进工厂劳作，直至1977年侥幸考进大学。1988年北京大学历史学系博士研究生毕业，曾在浙江大学任职多年，现为中国人民大学历史学院教授。2013年起为长江学者特聘教授。研究工作集中在宋代史、中国古代经济史及近代东南区域史研究等方面。代表作有《江南市镇及其近代命运》（知识出版社1998年）、《宋代地方财政史研究》（上海古籍出版社2001年）、《传统国家与社会：960-1279年》（商务印书馆2009年）。近来主持编集大型史料图书《龙泉司法档案选编》（中华书局2012年起）。

　　根据以上范围的个案研究，曾提出了一些自以为可以成立的学术观点。例如认为中国传统的中央集权政体结构，造成了每一级政府对下级的“阶层性集权”现象。资源浪费在上，困窘在下，行政成本过高。最终必然由民众来承担所有财政压力。同时，中央集权无法真正融合庞大的专制帝国为一体，区域差异明显，中央集权与地方无序并存。

　　近年来较多关注中国历史研究的理论方法问题，认为任何理论都是研究方法，中国历史的研究方法应立足于本土经验，从具体的专题研究中去体会。脱离具体实际研究工作的“理论研究”意义不大。

　　一直奉“教师以教书为天职”为信条，身体力行。曾这样回答一位学生关于“人生目标”的提问：如果我的课能让学生略受启发，就很满足了。