钱玄同是新文化先驱中很有特点的一位，他给人留下的深刻印象，是在绍兴会馆补树书屋与鲁迅关于“铁屋子”的著名对话。他曾化名王敬轩，与刘半农在《新青年》唱了一出新旧文化对垒的精彩“双簧戏”，以精旧学的功底，做拟古姿态，充当新文化旗手们的靶子，起到了振聋发聩，“惊醒熟睡的人们”的作用。

　　钱玄同最喜欢写“随感录”，夸张一点说，就像今天每时每刻刷微博的“微博控”。那文笔恣意、放言无忌的劲头，真是无人能追。他以“不容讨论”的态度提倡废除旧戏，废灭汉文，乃至废姓氏，实际上心底希望的是“科学容纳”。他曾对“战友”刘半农说：“我虽急进，实古今中外派耳。”

　　钱玄同原名钱夏，据说因为家庭原因，想扔掉本姓，而署名疑古玄同。1921年，他曾请友人用龟甲文字体刻了个左“疑”右“古”的图章，作为新闻纸上投稿者的“临时名字”，愈来愈觉得好，干脆正式启用，他说：“既要用疑古，何不就废了玄同呢？这个我不愿意。我看了玄同这个名字，也一样觉得它好。疑古，我所欲也，玄同，亦我所欲也，二者非不可得兼，故不愿舍疑古而取玄同，亦不愿舍玄同而取疑古。”将姓氏视为封建徽号，认为应当废弃，真有点前无古人，后无来者。因为古文家瞧不起今文学家，以为他们做的都是小家贱业，根本不是学问，无法与大方之家相对，钱玄同便以“卖饼家”自居，“愿为卖饼家，不为太官厨”，别号“饼斋”，是其所有别号里最喜欢的一个，并刻有朱文方印曰“饼斋钱夏”。

　　平日里，他也不是处处偏激，什么都看不惯，而是平正通达，和气近人，时常喜欢和熟人开玩笑，游戏笔墨。周作人评价其“谨严峻烈，平易诙谐，都集在一起，疑古还只是一端”。

　　钱玄同是著名的文字音韵学家，国语运动的倡导者和力行者。其学术成就主要体现在文字学中的音韵部分。他运用现代语言学的方法研究古韵，十分注重注音字母在实际学习和生活中的应用，曾用国语注音字母为化学元素注音。为更好地普及推广认字，他还精心设计、誊写了用注音字母和罗马字母注音的《千字文》小册子，用于推广国语注音字母。《古韵二十八部音读之假定》是他的音韵学著作之一，这一单行本首先发表于1934年12月出版的《师大月刊》32周年纪念专号。

　　钱玄同对待青年充满爱心，他曾请黎锦熙用铁线篆注音符号写一对联：“打通后壁说话，竖起脊梁做人。”体现出不虚伪、肯牺牲的精神。他曾说：“‘三纲’者，三条麻绳也，缠在我们的头上：祖缠父、父缠子、子缠孙，代代相缠，缠了二千年。‘新文化’运动起，大呼‘解放’，解放这头上的三条麻绳！我们以后绝对不得再把这三条麻绳缠住孩子们的头上！孩子们也永远不得再缠在下一辈孩子们的头上！可是我们自己头上的麻绳不要解下来，至少‘新文化’运动者不要解下来，再至少我自己就永远不会解下来。为什么呢？我若解了下来，反对‘新文化’维持‘旧礼教’的人，就要说我们之所以大呼解放，为的是自私自利，如果藉着提倡‘新文化’来自私自利，新文化还有什么信用？还有什么效力？还有什么价值？所以我自己拼着牺牲，只救青年，只救孩子！”