民国初年,深得大总统袁世凯宠信的海军上将郑汝成,在上海任镇守使。1915年11月,这个双手沾满革命党人鲜血的保皇党骨干被革命党人刺杀毙命。沉溺在皇帝梦中的袁世凯得悉他的“东南柱石”毁灭,暴跳如雷,下令在北京为郑汝成设祭,并在手令中追封他为“一等世袭彰威侯”。袁世凯亲笔写挽联:“出师竟丧岑彭,衔悲千古;愿天再生吉甫,佐治四方。”袁世凯身为民国总统,公然行使皇帝权力为部下“封侯”;岑彭是汉光武帝的大将,吉甫是周宣王的重臣,再加以“佐治”字样,俨然君王口气。袁世凯一心当皇帝的勃勃野心昭然若揭。

　　各地知识界对袁世凯的倒行逆施愤愤然却又无可奈何。有署名“陆哀”的人,在天津的《益世报》刊出一副与袁世凯挽联针锋相对的对联:“时无光武,安有岑彭!其曹孟德之典韦乎?刺客亦英雄,舍命前来盗画戟;君非周宣,何生吉甫?直赵匡胤之郑恩耳!孤王休痛苦,杀身宁异斩黄袍?”用嬉笑怒骂对袁世凯作了无情揭露和反击,正色直言中国已非君权社会。联语里还言人所不敢言,为行刺者大声叫好。

　　对联作者署名“陆哀”,显然是化名。联中典故俱出自京剧剧目:上联含《战宛城》,下联含《斩黄袍》,若非熟谙戏曲者,很难用得这般恰到好处。袁世凯为报纸上刊登此对联很是恼怒,着人追查执笔人。但天津的《益世报》设在租界,袁世凯和保皇党鞭长莫及,奈何不得。

　　“陆哀”者究竟何人?京津知识界人士从对联的政治态度与文采风格猜测,是罗瘿公的愤世之作。罗瘿公,清末时为部曹,民初先后供职总统府、内阁。后来,袁世凯称帝之迹公开,罗瘿公不甘与其同流,辞官而去,避身于诗酒文坛,以在野之身埋头于戏曲编剧,辅佐程砚秋成名成家。

　　民初在京津闹得沸沸扬扬的这桩“对联疑案”,制造者“陆哀”是否罗瘿公其人,近百年来一直存疑于社会,袁世凯也因查无实据而不了了之。