錢穆與夫人胡美琦 錢穆送別侄子錢偉長（右一）留學美國

　　一代国学大师钱穆先生，著作等身，影响遍及海内外，但他一生“最高的学历”是在南京私立钟英中学。

　　这段经历被记录于《师友杂忆》里。钱老是江苏无锡人。1907年，13岁的钱穆考入常州府中学堂。四年级终考之前，同学们集体要求学校改动课程，并公推钱穆等5人为代表与校长谈判，遭拒后，他们以集体退学来要挟。最后，钱穆真的填了退学书，回到老家。校长屠元博对这位年幼倔强的学生还是很欣赏的，推荐他转入南京私立钟英中学(现南京市第三初级中学的前身)。钱穆到了学校，发现常中的同学张寿昆也在这里。张也是学潮代表，在大考之后遵守诺言退了学。

　　在钟英中学期间，最使钱穆受到刺激的是“清晨薄暮环城四起之军号胡笳声，以及腰佩刺刀街上迈步之陆军中学生”。那时正是1911年，辛亥革命前夕，富国强兵被认为是救国之必需，新式军人受到广泛的欢迎与尊重。钱穆油然而生一种从军的冲动，他最想能够骑马出山海关，到东三省与日本军或俄国兵对垒，“那是一件何等痛快之事”。这个愿望虽然没有实现，他却因此学会了骑马。

　　那时每到休息日，钱穆就和几个同学租上几匹马，出城直奔雨花台古战场，玩上半天才返回。有一天，他们玩得很尽兴，但回城时，无论鞭打还是脚踢，钱穆骑的马就是不动。正生气无奈的时候，一个军人走过来帮他修理这匹劣马。那人牵着缰绳往前走了几步，把马头左右摇晃几下，然后重打了马一巴掌，同时把缰绳松开了。这匹马开始狂奔不止。钱穆手足无措、心惊胆战的时候，马已经跑进了城里。街上熙熙攘攘，钱穆很怕撞到行人，好不容易看到马厩的矮门，他连忙前伸双脚，身子后仰紧靠马背，那马直冲进仅容一马通过的矮门，到了厩房才安静下来。这件事成为钱穆“平生值得惊心动魄的一件大险事”。

　　武昌起义后，张寿昆和钱穆相约，等革命军进城时一起参军。但是张寿昆被“父亲生病”的电报骗回了家，没能回来。不久，学校也解散了，钱穆被迫乘坐从南京开出的最后一班火车离开了。

　　此后，因为家贫，钱穆再也没能进学校读书，完全靠自学成为一代大师。