“我从来爱当垦荒者，爱走路静人稀的荒野小径。一条道儿上的人多了，我就慢慢地改走别的路线。”

　　北京大学信息管理系教授白化文先生祖籍江苏连云港，出生与成长、工作都在北京，一口北京话字正腔圆。谈到学问和熟悉的学林掌故，白化文就“来了神儿”，滔滔不绝；一旦谈到他自己，则或是不肯多说，或是“开涮”、自嘲，没有半点以名流大家自居的架子与派头，言谈中带着一股幽默诙谐、洒脱谦虚的劲头儿。

退士不闲 攻关两个“大部头”

　　白化文虽然今年已经84岁，自号“退士”（退休的知识分子之意），仍在为学术忙碌着。

　　他住在京西颐和山庄。书房狭小，客厅、过道等处也都是书，其中主要是工具书，而且在书架缝隙里还见缝插针般的插着书。夫人李鼎霞曾在北大图书馆工作，以专业素养将他的图书分门别类。不过，这已是他们一家住过的最宽敞的房子了。他还是一位“资深”的电脑用户，从“古董级”的“286”用起，至今已有20多年，他近年的一部书稿就是一个字、一个字地敲出来的。

　　谈到目前正在进行的两项工作，白化文说，这两件事都与已逝学者任继愈先生有关。一是编纂《中华大典•民俗典》，二是南朝时期的佛教类书《经律异相》的点校和注释。

　　《中华大典》编纂委员会主任、中国国家图书馆原馆长任继愈，因为白化文曾开设过类书相关课程，所以邀请他任第二十四典《民俗典》的主编。白化文刚想推辞，却被任继愈打断说：“就是你了。”为了这一句话，白化文一干就是8年。任继愈先生逝世后，他心头更多了一份沉重，他要用这种方式缅怀、纪念任先生。他告诉记者，《民俗典》分为四个分典，其中第一、二分典由北京大学中文系副教授王娟任分典主编，第一分典已出版两年，第二分典马上要交稿；第三分典，主编由山东大学中文系教授吉发涵担任，也已在审稿中，一部分已经排出稿样了。第四分典《地域民俗典》由中国社会科学院学部委员、民族学与人类学研究所研究员史金波任分典主编。

　　不过，由于太多时间投入《民俗典》，《经律异相》的标点、注释则被“耽误”了。他说，“现在我才刚又拾起来。做注释难度比标点难多了，我只能慢慢往前蹭，蹭到哪天是哪天吧。在内容上，这部书不仅牵涉到佛教问题，还涉及佛教的老祖宗——婆罗门教的问题。比如书中的‘天’、‘地’、‘风’、‘云’，往前推已经溯及吠陀经典了。”这也是一个“大部头”，标点、注释之后，成书的规模预计将达一百五六十万字。

好学不厌 读考古报告比小说还来劲

　　他酷爱读书，一捧起书常会“陶然忘机”，甚至会忘了约了别人到家里吃饭。不过，他并非一头扎进书本里一味闷头学术，电视剧《重案六组》、《福尔摩斯探案集》等推理小说也能叫他看得津津有味，因为这些能够“启发思想”。

　　负笈北京大学，使白化文收获良多。大学期间，他就求知若渴，常到处“蹭课”。1951年，白化文进入北京大学中文系后，常去目录学家王重民的课堂听图书馆学课程，从此便与图书馆学和目录学结缘。他还在文献学家周祖谟的课堂上学过工具书的使用方法，“让工具书为做学问服务”这一治学方法也让白化文受益良多，他后来从事类书研究与此不无关系。

　　白化文研究敦煌学，则与周绍良先生有关。当时也因为中华书局出版一套书，需要“认领”任务，与敦煌有关的任务恰好交给了白化文。后来他就认识周绍良先生为师，踏入敦煌学之门。

　　不过，他遗憾，一生没有登堂入室追随一位名师、精专一门，最后成了“杂家”。

　　1973-76年，白化文曾负责给《文物》杂志分拣、挑选考古报告的稿件。看考古报告本是非常枯燥的事情，但经过多年“修炼”，白化文从中看出了门道。现在，他还订阅了几种考古杂志，把考古报告“当玩意儿看”。他说，“因为我有兴趣了，比看小说还来劲，很有意思。”

　　1978年之后，白化文在《文史知识》创办之初担任编委，并于1980年起，以评委身份参与了三届新年征联活动。正是这三次征联活动，使白化文走进了楹联研究领域。他先后与其夫人李鼎霞合作点校了清代梁章钜等撰的《楹联丛话》并出版《楹联丛话全编》，还著有《学习写对联》、《闲谈写对联》。

　　到北京大学任教后，白化文曾开设过目录学、佛教目录、类书概论、目录学文选等课程，还培养了我国第一个敦煌目录学方向研究生。在带研究生过程中，他几赴敦煌实地考察，对敦煌目录的认识更为深刻，最终写成《敦煌文物目录导论》一书。

　　谈到求学，他强调，毛泽东同志说过“要自学，靠自己学”。他说，没自学不行，重要的就是自学，老师往往只能点拨几句，剩下的就是自己念；没有自己的读书，老师是不肯教的。

独自垦荒 在边缘处开花儿

　　白化文曾说，“我从来爱当垦荒者，爱走路静人稀的荒野小径。一条道儿上的人多了，我就慢慢地改走别的路线。”

　　寥寥几语，堪为他独辟蹊径的学术之路的写照：他做研究，不去挤人潮汹涌的大路，而是在相对冷僻、边缘的地方“垦荒”、开路。在这些少有人关注却不乏意义的领域，他能做出学问来。恰如北京大学信息管理系教授王子舟所说，白化文先生做学问，“在边缘里头就开了这么多的花儿。”

　　白化文对目录学、佛教、敦煌学、楹联、诗钟等领域均有研究，而且他研究目录学、敦煌学等，也常是“剑走边锋”，与多数学者取径不同。他告诉记者，从事这些研究，“第一，是跟着时代走；第二，跟着对方的要求走。我往往是在被动的情况下做这些事情，但即使是被动，也要好好儿地干啊。此外，我自己制定了一个写文章的最低底线，就是绝不骂人。”

　　敦煌学、佛教及目录学的知识积累，使白化文在佛教目录研究方面有所创新。由于当时流行的图书分类法对于佛教图书不能适用，佛学界在图书分类上的问题一直得不到解决。通过研究，白化文发现我国台湾地区的佛教图书分类法较为先进，于是将其引进大陆并加以改进，又于2001年出版了《佛教图书分类法（改定本）》。此外，白化文对民俗及古典文化颇有见地，如对于如意的形制、唐代的风筝、电视剧《西游记》、《水浒传》里沙僧、鲁智深的锡杖之类，他能够娓娓道来，有人赞道，他能够从“小玩意”挖掘出“大文化”。

　　记者手记：

　　刚刚过去的春节假期，特别是节前几天，白化文先生又以评委身份为春联评选的事情忙得不亦乐乎，接受采访的时间也定在大年初一。

　　面对记者，他一再谦逊地说：“我可不是大家！”他还特别嘱咐记者，对他要放开手脚照直写，不要“捧场”（北京话读作“常”），不要夸张、溢美。