傅衣凌(1911—1988)，原名家麟，笔名休休生，福州人。厦门大学教授，是中国当代著名的明清史专家，中国社会经济史学主要开创者、奠基者。他致力于历史研究工作半个多世纪，著作等身，学术风范为学界众口称誉的学术丰碑。其论著启发和影响了“二战”后中国和日本、美国许多明清社会史研究方面的学者。他对《红楼梦》的研究则从新旧红学家罕有人涉及的社会经济学角度作了深入浅出的专题剖析，对我们今天深入理解《红楼梦》所处的历史时代和社会背景，更好地阅读和欣赏这部古典文学巅峰之作，是个极有益的启迪和借鉴。

　　一

　　1954年，因毛泽东《关于红楼梦研究问题的信》在全国掀起批判俞平伯并引至对胡适实验主义的批判。这场批判运动对新红学的得失及其在学术史上的地位虽没给予理性评述，却推动了红学的大普及，把红学带进一个新的历史时期。批判运动也吸引了一批社会科学一流专家学者加入到研究《红楼梦》的行列，傅衣凌就是其中著名的历史学家。他在1955年第1期《厦门大学学报》发表题为《从〈红楼梦〉一书谈到清代的社会性质问题》的史学长文，以学者的审慎眼光，从他擅长的社会经济史角度解读《红楼梦》，为广大红学爱好者打开一扇全新的窗口。

　　1939年，傅衣凌在永安福建银行经济研究室工作时，为躲避日机轰炸，在距城十多里的黄历乡一间老屋发现一箱民间契约文书，自明嘉靖年间以迄民国，有田契、租佃契约以及账目等数百张，由此整理成三篇文章，编为《福建佃农经济史丛考》，在福建协和大学出版。这是中国学者第一次引用民间契约文书研究中国社会经济史的著作，也是傅衣凌开创中国社会经济史学派的奠基之作。在此后的研究中，傅衣凌特别注意发掘传统史学所弃置不顾的史料，以民间文献——契约文书、谱牒、志书、文集、账籍、碑刻等记载来证史。他强调借助史学之外的社会科学理论，尤其是社会学的理论与概念；特别注意地域性的细部研究、特定农村经济社区的研究；把经济史与社会史的研究有机地结合起来，从社会史的角度研究经济，从经济史的角度剖析社会，在复杂的历史网络中研究二者的互动关系；把个案追索与对宏观社会结构和历史变迁趋势的把握有机地结合起来：既善于透过片断的史料显示历史的趋势，又能从历史的趋势中看出具体史料的意义。其与福建有关的论著，如《福建农村的耕畜租佃契约及其买卖文书》、《论明清时代福建土地买卖契约中的“银主”》、《福建佃农经济史丛考》、《邓茂七抗租斗争和明中叶农民的夺地平田》、《十九世纪五十年代福建金融风潮史料摘抄》、《明代泉州安平商人史料辑补》、《 闽俗异闻录》等等；其与福州有关的论著，如《明万历二十二年福州的抢米风潮》、《福州琉球通商史迹调查记》、《记清代福建长乐的乡约》、《清末福州郊区人口的职业变化》、《重印〈闽都别记〉序》等等，都能看到他如何把活材料与死文字结合，从特殊的社会经济生活现象寻找经济发展的共同规律。傅衣凌把明清作为一个长时段，充分注意社会下层变化，偏向于经济结构、社会组织、经济变动等方面来研究明清社会，使他在中国资本主义萌芽问题研究上形成一个学统清晰、特色鲜明的学派。

　　《红楼梦》是傅衣凌以小说证史的一大案例。《红楼梦》是一部现实主义伟大著作。作者曹雪芹生活在清康熙末年至乾隆上半期，童年在江南织造世家中度过，使他首先呼吸到社会经济中出现的资本主义生产关系萌芽的新鲜空气。现实社会的存在反映到这位天才作家的头脑中，使他赋予主人公贾宝玉、林黛玉以新的思想意识。贾探春在大观园实行新经济政策，就是社会经济中新出现的资本主义萌芽的缩影。曹雪芹以文学的形式展现自己生活的时代风貌，把他的切肤之感用典型人物、典型环境表现出来。通过对《红楼梦》的剖析，傅衣凌让我们看到封建社会末期资本主义萌芽如初春的点点嫩芽，悄然孕育成长。