《论语·宪问》中记载着一个著名的“修身之答”。子路问老师：“什么样的人算是君子？”孔子说“修己以敬”。子路意犹未尽，追问道：“如斯而已乎？”孔子回答道：“修己以安人。”子路仍心有不甘，继续追问道：“如斯而已乎？”孔子答：“修己以安百姓”，接着又补充说，修己以安百姓，这是尧、舜大概还难以做到的啊！从这个“修身之答”中，我们可以看到修身要达到的三方面要求和目标，即“以敬”、“以安人”、“以安百姓”，这是值得今天的领导干部认真学习和体认的。

　　修身是要修出“敬”的精神状态和品质。“修己以敬”的基本意思是要保持“敬”的精神状态，对人保持应有的尊敬，对事保持高度的忠诚。修身还要达到一种为人的性格，内心正直、庄整严肃、收敛谨畏等特质，明代吕坤将这种特质定义为“深沉厚重”，并认为这是第一等资质，若要把这种“敬”修出来很不容易的。

　　为什么孔子要把“敬”作为修身的首要品质呢？在孔子看来，“敬”是一种高端、高雅的气度和精神状态，个体一旦拥有，则具有坚定意志支持内心的那个“道德律令”，也有足够的定力抵御任何欲望的诱惑。古人说“邪生于无禁，欲生于无度”，如果不加以“修”，就会“成瘾成癖”，其结果是“好船者溺，好骑者堕”，所以君子要“各以所好为祸”，既不要任意，也不要任情，更不可任性，那么就要时常进行修身。修身和不修身是不一样的，欧阳修说过：“不修其身，虽君子而为小人；能修其身，虽小人而为君子。”

　　我们今天重视“修己以敬”，有它的时代意义。在现代社会中，领导干部最容易得的“病”就是急功近利。“近利”是“急功”的副产品，若“急功”成功，便居功而将“近利”视为理所当然，若“急功”不成，则要逐利，无论急功还是近利，都缺乏“敬”字，更准确地说，将“敬”异化，或只敬能“成功”我的人，不敬助我“成功”的人，或只敬“利”我的人，不敬我“利”的人。所以，我们今天讲领导干部要“严以修身”，首先是要树立“敬”意，有了“敬”意等于有了主心骨，外在的诱惑难以撼动。明代思想家薛瑄在《读书录》中有言：“千古为学要法，无过于敬。敬则心有主，而诸事可为。”朱熹认为“敬”是孔门的“第一义”和“纲领”，“彻头彻尾，不可顷刻间断”。

　　修身是要以己“不安”达到“安人”。很多人不太理解修身与安人之间的关系。在孔子看来，修身不仅是修出“敬”的精神状态来，“修己以敬”说到底不是为了利己，而是为了利人。孔子“修己以安人”的境界就是利他。首先，“安人”是以自己的“不安”为代价的，为了“安人”，自己可以“不安”。在《学而》篇中孔子说：“君子食无求饱，居无求安”，为了别人的“安”，自己吃什么，住什么都无所谓。其次，“安人”是关心他人具有什么样的爱好？心里乐于干什么？在《为政》中孔子说：“视其所以，观其所由，察其所安，”即要看他的所作所为，了解他所走过的道路，观察他的爱好。这里的“安人”就是深入的了解他人的内心世界，把这个作为自己修身的重要方面。第三，“安人”主要是关心老年人生活安逸无忧，使朋友们得到信任，使少年人得到关怀，《公冶长》篇中孔子说：“老者安之，朋友信之，少者怀之。”