齐家文化是距今4100—3600年的史前文化，与中国历史上的夏朝基本同期。是黄河上游地区青铜时代早期的一支非常重要的文化。1924年，因瑞典地质学家安特生发现于广河县齐家坪而得名。1925年，安特生在《甘肃考古记》中提出以齐家文化为首的“六期”文化说，引起了国际、国内的轰动。1945年，考古学家夏鼐先生，对广河县阳洼湾、齐家坪进行了考古发掘，首次提出“至于齐家文化，不会比公元前二千年早过许多，但是也许是比之晚过许多”。提出了甘肃仰韶文化的年代早于齐家文化的论断，纠正了安特生对于齐家文化年代分期上的错误。1973年至1975年，甘肃省文物考古研究所工作队在广河县齐家坪再次进行考古发掘，发掘墓葬117座，出土千余件随葬品。其中，发现一面铜镜和一柄铜斧。1996年，国务院将齐家坪遗址公布为全国重点文物保护单位。

　　齐家文化分布极为广泛，横跨甘、宁、青、蒙等省区，内涵十分丰富，展现了这一区域原始氏族公社解体、文明诞生、阶级社会初步形成的历史进程和社会经济形态。作为一支强势文化，不断向东发展，没有停止向西渗透，并向南向北扩展，反映了东西方文化融合、金玉共振、相互影响的交流情况。目前，发现的齐家文化器物主要有铜器、玉器、陶器、石器和骨器等。另外，也发现有金器。齐家文化具有高度统一的精神文化，具有先进、多样的物质生活。齐家文化不仅标志着中国或东亚进入了青铜时代，亦表明中国已进入青铜时代世界体系，是华夏文明的重要源头之一。