7月21日，记者从北京出发，列车穿过一座座奇特美丽的山川，绕过张家界的绝美风光，直奔土家语人群相对集中的湘西州保靖县一个叫仙仁的地方。

　　将采访少数民族濒危语言的第一站选在保靖仙仁，源于云南师范大学汉藏语研究院院长戴庆厦教授的推荐。

　　2001年和2002年间，戴庆厦先后两次到仙仁乡做土家语田野调查，并著成《仙仁土家语研究》及《中国濒危语言现象个案研究》等成果，这是目前我国为数不多的土家语研究著作。

　　去仙仁很不方便。除却修路带来的不便外，交通工具也仅有两趟小中巴。颠簸的中巴车上，两个女中学生叽叽喳喳地与几位老人聊得正欢。记者专注倾听，却听不懂所以然。一打听，才知道，乘车者大部分是土家族人。

　　听说记者在寻找讲土家语的人，一名叫周露的女中学生惊喜不已。她说：“你别去仙仁了，在我家附近下车，我就能帮你找几个土家族老人。”见她如此热情，记者索性跟着她在中途的迁陵镇牛角村下了车。

　　临近路边有一户人家，周露快步跑进屋，冲着一位老太太喊道：“婆婆，北京的一位记者，来寻找说土家话的人，你懂不懂？”

　　“不会说，不会说！”还未等记者开口，老太太便摆手回应道。老太太年逾七十，叫周光兰。她告诉记者，自己“讲不来土家话”，家里大人小孩不会说土话，上下几代人也不会说土家话，整个村子也没人会讲土家话，要想找说土家话的人，还得去偏远的仙仁。

　　周露和周光兰满怀遗憾与记者挥手告别，记者再次回到来时的公路边等待过路车。5分钟后，一辆皮卡车响着喇叭开了过来。皮卡车搭载记者在乡间道路上颠簸前行，驶过乡村公路，车子开始进入山路地段，汽车行驶在山腰，一边是高耸望不到山顶的峭壁，一边是悬崖下湍急的河谷。从保靖县城到仙仁乡25公里的路程，行驶了近两小时，终于在一条小溪——软六河畔停了下来。司机师傅说：“这里就是原仙仁乡辖区，这里有人会说土家话。”