埃玛纽埃尔-爱德华·沙畹，简称沙畹，是学术界公认的19世纪末20世纪初世界上最有成就的中国学大师，公认的“欧洲汉学泰斗”。同时他也是世界上最早整理研究敦煌与新疆文物的学者之一，被视为法国敦煌学研究的先驱者。继他之后成为法国中国学与敦煌学大师的伯希和与马伯乐都出自他的门下，被弟子伯希和推许为“第一位全才的汉学家”（le premier sinologue complet）。

　　在汉学研究的方法上，沙畹最突出的贡献是把历史的考证方法引入了20世纪的汉学研究k这种考证方法来源于19世纪的历史主义和科学主义，十分注重历史研究和科学考证，历来以严谨著称。作为从19世纪过来的沙畹不可避免受到影响，并在自己所做的汉学研究中加以运用。而且，由于家庭的关系，沙畹养成了严谨治学、严于律己的精神，二者使沙畹的汉学研究显得十分精辟、严密和科学化。 沙畹不仅自己著书立说，还培养一批有影响的汉学家，谢阁兰、伯希和、马伯乐、葛兰言等，在整个法国汉学发屣史上产生了巨大的影响，因此苏运鸣（Michel Soymie，1922—）说，“沙畹在有生之年，以其耀眼的光芒而显赫一世”，”从本世纪初叶开始，簇拥在他身边”的“众多才华横溢”、“学识渊博”的门生，继承了他的遗产，并将“巴黎所拥有的“西方汉学之都”’的“桂冠””一直维持到第二次世界大战结束。“

　　由于沙畹在汉学上的重大贡献及其个人魅力，被公认为19世纪末20世纪初世界上最有成就的中国学大师。