广州原有12个区，2个县级市，其中越秀区、东山区、荔湾区、海珠区并称老四区，而老四区再加天河区、芳村区、白云区、黄埔区则称老八区；现在的新区有番禺区、花都区、南沙区、萝岗区；2个市则是增城市和从化市。

　　2014年2月12日，经国务院同意，撤销黄埔区、萝岗区，合并设立新的黄埔区；撤销县级从化市、增城市，设立从化区和增城区。调整后广州共分11个区。

　　越秀区

　　越秀区其实就是以前的广州城，而以前的广州比越秀区的范围要小很多，后来因為广州的巨大发展，管辖范围也变大了，在1950年6月24日就将广州城变為广州的一个区，而越秀区中的“越秀”之名就是因為区内有座山叫做越秀山（原名“粤秀山”，后来为什么改成“越秀山”，连史书都没有具体的记载），越秀山的别名又“观音山”。所以在建区时就定為“越秀区”。

　　东山区（2005年撤区，併入越秀区，并称越秀区）

　　东山位於广州城以东，以前这裡是一片片小山岗。东山之名，起源於明代的“东山寺”，在明代成化年间（1465－1487），有一太监在镇守广东时，由於贪赃枉法，深受良心责备，於是在城东八里处建起一座寺庙，该庙初名“太监寺”（现在的署前路），於成化18年建成。建成初期，从佛山祖庙请来了北帝供奉在前殿，便把该寺分為前观后寺的格局，后来，成化皇帝朱见深大赦天下，把该寺改名為“永泰寺”。

　　大概始于清初及至清末民初，这片岗臺地开发成街村，侨房成批涌现，因广州人习惯把岗地称為“山”，故此“山”与“岗”混淆，民俗习称寺四邻的街区為“东山”，一直相沿未改。所以1960年建区时定為“东山区”。

　　荔湾区

　　荔湾，旧称“西关”，原為广州城的西郊。因区内有“一湾青水绿，两岸荔枝红”美誉的“荔枝湾”而得名，1960年夏所以建区时便称為“荔湾区”，现在的荔湾区包含了整个西关。