内容摘要：我们现在能够见到的明代民歌，除了冯梦龙的《山歌》、醉月子的《吴歌》等编著以及散见于戏曲、小说里的吴地山歌与民间小调外，绝大部分其实是俗曲，即通俗歌曲或流行歌曲。俗曲除了被称为歌谣、民歌、民歌小调、民歌时调外，更多地被称为小曲、小调、小唱、小令、时调、时曲、时调小曲、时兴小曲、杂曲、杂调、俚曲、牌子曲等，音乐形式完整成熟，曲式结构严谨规范，旋律节奏变化丰富，润腔手法细腻考究。文人在市井听见这些颇似小调的里巷之曲，以为是民歌，出于官方“观风俗，知薄厚”之需或自己喜欢之故而采集整理，在此基础上再次予以提高、仿制、再创造并传播于优童歌妓的红牙檀板里，仍以为自己的杰作还是民歌。直到现在，三五歌友卡拉OK时大呼小叫的民歌，音像店里摆放的民歌磁带光碟，内中原汁原味的民歌有几首呢？
关键词：民歌;小调;文人;传播;民间;气息;流行歌曲;乡村;市井;城镇
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我们现在能够见到的明代民歌，除了冯梦龙的《山歌》、醉月子的《吴歌》等编著以及散见于戏曲、小说里的吴地山歌与民间小调外，绝大部分其实是俗曲，即通俗歌曲或流行歌曲。
俗曲诞生于明代中后期江、浙、徽、赣城镇丝织业、手工业等资本主义工商业的兴起，发达于江南城镇为首的纺织、冶铸、制盐、造船、采矿诸业的持续兴旺。当时，富裕浮华的社会风气愈趋愈烈且以城镇为最，思想活跃的人们追求物质享乐与精神自由的欲望水涨船高，其生存方式与文化素质的质变使得他们的娱乐需求与方式也跟着变化，加上以“台阁体”、“茶陵诗派”为代表的文学发展走入死胡同，文人对这些俗曲众口一词地推崇赞扬、推波助澜，市井俚曲便最终走向了全盛。以故，这些俗曲是当时城镇社会、商业社会、手工业社会的产物，而非栽扎在当时的乡村社会或以农业社会为主的林、牧、渔等诸业社会的土壤里，更非越是偏远、封闭、贫穷的地方歌越多。
这些俗曲绝大部分与当时的诗词、散曲、戏曲、曲艺、谚语、歌谣、文人加工或拟作的俗曲以及辑录者对俗曲的点评、说明等收录在一起，不在纯粹的民歌手抄本、刻印本里，数量毕竟有限。真正的明清民歌数量远远多于俗曲，大部分已经灰飞烟灭，只有极少数依靠纸质文本流传下来或保留在现今各地业已发生变化之民歌里。
