中国儿童文学作家曹文轩在意大利博洛尼亚国际童书展上荣获2016年国际安徒生奖。这是中国作家首次获得这一殊荣,再次证明在中国崛起的大背景下,中国当代文学在世界文坛将会占据越来越重要的位置。曹文轩在获奖感言中表示:“自改革开放以后,我国的大门向世界打开,世界之风扑面而来。中国的文学开始了日新月异的时代……没有这样一个还在不断提升的平台,在洼地上写作的我,是不可能指望有世界目光向我投来的。我对这个平台要感恩,我要感谢中国文学界,和中国儿童文学界的兄弟姐妹们。”这既是“学者作家”曹文轩的自谦之词,又是他在了解中国当代儿童文学历史发展过程的基础上得出的一个客观结论。所谓儿童文学,又称为少年儿童文学,是一种主要以未成年人为阅读群体的文学类型。按照未成年人不同年龄阶段的心理发展程度、思维等来划分,它可以进一步细分为幼儿文学、童年文学、少年文学三种类型。回眸历史,中国当代儿童文学作为中国文学的一个组成部分,以丰富的生活资源和不断提升的艺术水准,逐渐形成独特的文学特点,并取得很高的文学成就。

　　现代中国儿童文学的产生可以追溯到晚清,不过它却是在五四新文化运动发生之后得以发展并成熟,叶圣陶创作的《稻草人》是其成熟的标志。当时的儿童文学在语言形式上形成了符合少年儿童心理特点的口语化、戏剧化和音乐性等美学特点,内容主题则具有反对“瞒和骗”的现实主义精神,这一优良传统一直延续到今天。新中国成立后进入当代儿童文学创作时期,此阶段苏联儿童文学被大量引入和翻译,主要以盖达尔的《铁木尔和他的队伍》、卡达耶夫的《团的儿子》等为代表,其内容中的“人与大自然”、“塑造小英雄人物”等主题融入当时中国的儿童文学创作中,成为我们创作的新元素。上世纪80年代以后,中国当代儿童文学进入新的历史发展时期,在继承“五四”以来形成的儿童文学传统的同时,也积极吸收世界各国儿童文学创作养料,从而获得了进一步发展。

　　在此基础上,中国当代儿童文学教育、引导少年儿童在认知、审美和娱乐等方面发展和完善,引导他们健康成长,而且承担起从少年儿童的角度与层面来展示人类生活本质的社会责任。这体现出它对现实主义精神传统的继承与发扬,正如郑振铎在《稻草人》的序言中指出的:“把成人的悲哀显示给儿童,可以说是应该的,他们需要知道人间社会的现状,正如需要知道地理和博物的知识一样。”在充分表现中国儿童成长经历、挖掘他们丰富情感世界的基础上,中国儿童文学作品的读者群逐渐扩展到成年人群体,带动了儿童文学创作和研究的兴旺发达。一些作品具有浓厚的本土特色,从中国儿童多姿多彩的故事中书写善良和美丽的人性,表现全人类共同面对的生活和情感问题,吸引了世界各国读者的目光。这种良好的发展态势在新世纪之后得以延续,出现了一大批活跃在儿童文学舞台上的优秀作家和研究者,曹文轩就是其中优秀的代表。