武汉大学文学院教授赫琳一直从事语言应用研究。在她看来，语言学者应该更加关注现实语言生活。从学生时代开始，她就学习老一辈学者的经验做卡片，随时将接触到的有意思的语言现象、语言材料记录下来，以备研究时采用。

　　立足对外汉语教学

　　“如果我们转换视角，面向现实需求，比如对外汉语教学，会发现很多本体研究可能注意不到的问题。”赫琳认为，语言应用规律的研究，应从丰富的语言材料入手，结合对外汉语教学实践中遇到的问题进行深入探讨。以动词句同义句式为例，汉语动词句有哪些同义句式，各自在哪些情况下使用，这是很多学者关注过的问题。但是，我们到底该如何建构动词句同义句式系统？其建构的原则和标准是什么？哪种办法可以让外国学生更容易掌握同义句式？赫琳从1999年开始着手相关研究。“当时比较流行的是配价语法。但是在‘价’的确定问题上，不同学者、同一学者在不同时期的观点都不尽相同。”赫琳认为，世界上虽有不同种类的语言，但其使用者的认知水平是大致相同的，她决定选择语义标准确定动词的“价”。

　　通过借鉴现代语言学的理论原则和分析方法，赫琳将变换理论与配价理论相结合，得出了不少规律性认识，修正并补充了以往的研究，在语法与修辞结合方面进行了新的探索，出版了专著《动词句同义句式研究》。她研制的动词句同义句式对应表，对汉语教学，尤其是对外汉语教学大有裨益。