虽然国内外的社会发展现状及对此类问题的认识有所不同,但在构建社会发展指标体系所依据的原则和理念方面有其相似之处,因此,社会发展指标体系研究不能闭门造车,需要加强国际交流,通过对国外社会发展指标体系的研究来构建更加科学和本土化的中国社会发展指标体系。

　　长期以来,许多国家选择了以经济增长为核心内容、以“线性发展模式”为出发点的发展战略,其共同点是强调工业化程度,片面追求经济的高增长,将经济增长视为社会发展的核心主题。尽管实施这种战略,确实使一些国家的经济获得了长足发展,但它所带来的生态失衡、资源过度消耗及贫富两极分化等弊端也日益明显并呈不断恶化的趋势。

　　20世纪60年代中期以后,世界各国开始对这种仅仅以经济增长为核心的发展战略及其所带来的不良后果进行反思,认识到经济增长不等于发展,富裕不等于幸福。社会发展应该是经济、社会、科技等各个方面相互协调发展并能促进人的全面进步的过程。20世纪60年代末以来,以人的未来发展和满足人的基本需求为核心的发展战略在世界范围内逐渐得到重视和采用。

　　反映社会发展观

　　体现不同层面特点

　　总体而言,社会发展观经历了以亚当·斯密和大卫·李嘉图等为代表的“传统经济”增长观,以弗朗索瓦·佩鲁等为代表的“整体综合”发展观,以阿玛蒂亚·森等为代表的注重“人与自然、人与人之间的平等关系”的“以人为中心”的发展观。正是在上述社会经济发展的历史背景下和人们社会发展观转变的过程中,现代“社会指标”运动于20世纪60年代在美国起源,并揭开社会发展指标研究的序幕;且于20世纪70年代初开始从美国走向世界,蓬勃兴起。

　　严谨和系统的社会发展指标体系往往建立在某种社会发展观的基础上,且随着社会发展观的变化而改变。因此,社会发展指标可作为反映社会现象和状态、社会活动或社会变迁的分析要素。