现代海洋经济,指为开发、利用和保护海洋资源和依赖海洋空间而进行的生产活动,包括海洋渔业、海洋交通运输业、海洋船舶工业、海盐加工业、海滨矿砂业、海洋油气业、海洋电力业、海洋生物医药业、滨海休闲旅游业、海洋服务业等。从20世纪90年代初开始,有关海洋经济的认识逐渐趋于成型。世界各海洋大国纷纷出台相关法规政策、展望、蓝图、指标体系、年鉴年报、白皮书、报告等,以此引导海洋经济的发展。目前,全世界有100多个国家制定了详尽的海洋经济发展规划,尤其是美国、加拿大、英国、澳大利亚、日本等海洋经济发展大国,均从国家战略的高度认识和协调海洋经济的发展。1994年以来,美国相继发表了《海洋活动经济评估》和各类海洋经济活动分析,并不断加快海洋立法。1997年,加拿大通过了《加拿大海洋法》。1998年,澳大利亚通过了《澳大利亚海洋政策》。2007年,日本通过了《海洋基本法》。2009年,英国正式批准了由11个部分组成的《英国海洋法》。

　　海洋新兴产业发展迅猛

　　自20世纪90年代以来,随着世界海洋经济的加速发展,国家之间的海洋经济竞争呈现白热化的趋势,尤其对海洋新兴产业的竞争和开发海洋技术制高点的争夺日趋激烈。美国为了保持其在海洋经济发展领域的领先地位,加强了对海洋产业的组织与调整。美国在海洋工程技术、海洋旅游、邮轮经济、海洋生物医药、海洋风力发电等新兴、尖端的海洋经济领域,居于世界领先地位。美国亦是极少数能从1500米以上深海完成油气钻探和开发的国家之一。美国海洋休闲产业的发展相当充分和成熟,在大西洋沿岸地区已经有一百年以上的历史,在墨西哥湾也已发展了半个多世纪。除美国外,加拿大对海洋经济和海洋技术研发的大量投入,也促使其海洋经济产业特别是海洋新兴产业取得了快速发展。

　　20世纪90年代以来,海洋经济在沿海国家的经济中占有越来越重要的位置。在世界海洋强国和大国中,海洋经济的GDP占比大多在7%—15%之间。而美国经济中,80%的GDP受到海岸海洋经济的驱动,40%直接受海岸经济的驱动;对外贸易总额的95%和增加值的37%通过海洋交通运输完成;外大陆架海洋油气生产贡献了30%的原油和23%的天然气产量。目前,美国人口和GDP的50%以上分布于沿海地区,人口和经济最为集中的20个城市群主要分布在沿海,仅洛杉矶港口就承担了50%以上美国与太平洋国家的贸易,大洛杉矶地区的GDP约占美国经济总量的21%。澳大利亚的沿海更是集中了全国85%的人口;荷兰20%的国土面积和85%的耕地经由填海而来;作为“海洋贸易国家”的英国,95%的贸易物资依赖国际海运通道。日本对海洋经济的依赖程度更高,其99.8%的海外贸易量和40%的国内贸易量靠海洋运输完成,海洋产品为日本居民提供了40%的动物蛋白。2015年,中国海洋经济总量占GDP的比重约为9.6%,成为支撑经济增长的重要力量。从世界范围来看,海洋经济发展的一个重要趋势是,人口、经济和产业不断向沿海地区集中。目前,全球有60%以上的人口和近70%的大中城市位于沿海地区,这无疑是海洋经济越来越具有吸引力的重要体现。