鲁东南地区在大汶口文化至龙山文化阶段曾经非常发达，迄今比较重要的考古发现有莒县陵阳河遗址、五莲丹土遗址，日照的两城镇遗址和尧王城遗址，其中尧王城遗址是该地区的典型代表。20世纪90年代初，中国社会科学院考古研究所山东工作队曾经对遗址进行过小规模发掘；2012年正式启动中国社会科学院哲学社会科学创新工程“日照尧王城遗址的考古发掘与研究”课题，目前已连续开展了5个年度的发掘与研究工作，取得了一批重要的成果和收获。

　　新发现：确认城垣范围

　　尧王城遗址位于日照市岚山区高兴镇南辛家庄子和安家尧王村，北距日照市区约17公里，东距黄海约5公里。遗址所在区域地理位置优越，西倚老牛头顶、双山、白云寺等山系，南望竹子河和天台山，北靠傅疃河和奎山，三面环山，一面向海。鲁东南地区在地貌上属于侵蚀丘陵向滨海平地的过渡地带，遗址核心分布区位于南辛庄河东、北岸的岗地前缘，南北落差明显，最大落差达10米左右。

　　1934年春，考古学家王湘、祁延霈在鲁东南沿海地区进行考古调查，发现了尧王城、两城镇、丹土等一批龙山文化遗址。新中国成立后，各级文物考古单位对尧王城遗址又进行过多次调查。1992—1993年，中国社会科学院考古研究所山东队对该遗址进行正式发掘。1995—2004年，山东大学与美国匹斯堡大学合作，在鲁东南沿海地区展开区域系统考古调查，并认为龙山文化时期该区域形成了以两城镇遗址和尧王城遗址为核心、南北并立的两大聚落群。

　　2012年，中国社会科学院考古研究所山东队再次对尧王城遗址进行了全面的聚落考古研究。通过勘探和解剖性发掘，确认了城垣和壕沟的存在，并认为，城墙的始建年代为大汶口文化晚期阶段，主要使用年代为龙山文化早中期。至2016年秋季，已累计连续发掘8次，发掘面积近5000平方米，发掘的遗迹有城墙、城门、道路、建筑基址、祭祀遗迹、器物坑、灰坑、墓葬等，清理器物坑和灰坑412个、墓葬51座、房址32座、祭祀台基3座。