中共中央、国务院在2017年2月印发的《关于加强和改进新形势下高校思想政治工作的意见》强调，高校肩负着人才培养、科学研究、社会服务、文化传承创新、国际交流合作的重要使命。这是继2011年将文化传承创新确定为高校第四项职能之后，国家首次将国际交流合作确定为高校第五项职能。

　　自强不息 创新发展

　　将国际交流合作确定为高校第五项职能，这是我国高等教育与教育对外开放发展规律性认识的重大理论创新，是新时期党中央对高校职能的重要论述，体现了党中央统揽全局、在国际化格局下推进高等教育改革的战略思维。

　　必须用创新发展理念统领高等教育改革，以创新促改革，以创新促发展。将国际交流合作确定为第五项职能，体现了大学适应时代发展脉搏的创新精神。创新理念和实践推动高校职能从单维度向多维度拓展，推动五项职能相互贯通、相互促进、协同发展。

　　国际交流合作成为高校的重要职能，其内涵十分丰富，需要以创新发展理念加以探索。国际交流合作不仅需要高校积极主动地与世界各地高校和其他机构组织进行教育、学术、文化交流与合作的活动，更需要高校自觉树立服务国家、贡献世界的使命，通过综合改革探索具有中国特色的发展道路和符合国际标准的现代大学制度。

　　发挥高校国际交流合作职能，促进高等教育创新发展，根本在于坚持以人才培养为中心。这要求高校“培养大批具有国际视野、通晓国际规则、能够参与国际事务与国际竞争的国际化人才”。

　　发挥高校国际交流合作职能，促进高等教育创新发展，重点在于高校需要实现中国特色与世界一流的有机统一。这要求高校既要广泛吸收世界一流大学的先进经验，又能够坚持实事求是，从自身的文化土壤和传统特征出发思考发展问题，不盲目追随、不全盘西化，实现学习一流、吸收先进与树立自信、保持特色的有机统一。

　　发挥高校国际交流合作职能，促进高等教育创新发展，难点在于高校对外需要全方位向世界开放，对内则需深化改革，创新建设适应全方位开放办学的治理和管理制度。这要求把学校发展放在国家现代化的大舞台和世界发展的大背景中，坚决破除制约办学的各种体制机制弊端，建立以教育和学术为导向的开放和竞争发展机制，发展和完善现代大学制度。