张宇教授一脸和蔼，言语中透露着陕北人的朴实率真。作为中国人民大学经济学院的院长，他主要从事马克思主义政治经济学、社会主义经济理论和中国经济改革的教学和研究，是马克思主义理论研究与建设工程政治经济学的首席专家、最年轻的咨询委员。

　　在张宇看来，马克思主义既是科学，又是信仰。科学，是因为它揭示了人类社会发展的客观规律；信仰，是因为它鲜明地代表了广大人民群众的利益，解答了社会发展的目的和理想这些根本问题。

　　博览群书 厚积薄发

　　1985年，还是中国人民大学经济学系本科四年级学生的张宇，在《教学与研究》上发表了他的第一篇论文《马克思恩格斯关于社会主义经济的理论与社会主义建设的实践——兼议传统观念》。“当时，对我这种刚刚开始学术研究的大学生来说，能在这样具有重大影响的理论刊物上发表论文，是很不容易的”，张宇说，这与他的学习和成长经历密不可分。

　　张宇从小就热爱读书，上中学时就阅读了不少中国和外国的历史文学哲学经典，尤其钟爱马列主义理论书籍，“印象特别深的是从榆林中学图书馆借来的《共产党宣言》、列宁的《国家与革命》，康斯坦丁诺夫主编的《马克思主义哲学原理》等书。”张宇回忆，当时，他觉得这些书很难读，但也很有意思。

　　因此，在进入人大之前，张宇就已经打下了一定的“思想基础”。1981年进入人大经济系后，他又系统地学习了《政治经济学原理》《资本论》和《社会主义经济理论》等课程，“课余时间，我读了不少马克思、恩格斯、列宁、斯大林的经典著作，以及国内外关于社会主义经济理论的一些重要著作和论文。

　　印象最深的是社会主义经济理论专题课。当时讲这门课的都是一些著名的专家学者，比如徐禾、卫兴华、张朝尊等教授，主题就是马克思主义经典作家有关社会主义经济的理论与社会主义经济建设的实践。”通过读书和学习，他渐渐对社会主义经济理论与中国社会主义经济问题有了一些认识和思考，于是产生了写第一篇学术论文的强烈想法。