唐代墓葬野宴图壁画，餐桌上同时见到箸与勺 作者供图

　　全球不同种群的人有特定的食具食法，最简单的不过是手指，中国人用的是筷子。

　　筷子古称箸，两支小棍，助我们完成摄食大事。全球不同种群的人有特定的食具食法，最简单的不过是手指，为何在我们中国人的餐桌上会出现筷子？

　　迄今考古发现的古箸实物，年代早到商代后期，箸的始作年代应当早于这个发现，但究竟起源于何时，还是一个很费思量的问题。有些学者曾由箸的具体用途来推论它的起源，认为中国烹调术的特点是把食物切成小块，用碗盛着，要将这小块食物从碗中送进嘴里，于是筷子便应运而生了。这说法有一定的道理，但筷子出现的大致时代并没说清楚。

　　我们知道，古代中国人的熟食，以周代为例，主要有饭食、粥食、菜肴和羹食几类，大都需要借助食具进食，而且食具并不只有一种。根据《三礼》的说法，箸原本不是用于取食小块食物的，至少在周代它有特定的用途，而且按礼制规定，箸还不能随便移作他用。

　　《礼记·曲礼上》说：“羹之有菜者用梜（音“夹”——编者注），其无菜者不用梜”，这里的“梜”依《广韵》说即为，也就是箸，《广雅·释器》也说“谓之箸”。《礼记》说得非常明白，箸是专用于夹取羹汤中的菜食的。《曲礼》另外还有一句“饭黍毋以箸”，是说吃米饭米粥不能用箸，一定得用匕（勺子——编者注）。由此看来，汉代以前的箸可能主要是用于夹菜而不是扒饭。唐代薛令之所作《自悼诗》，其中有“饭涩匙难绾、羹稀箸易宽”一句，表明在唐代也是以匕食饭，以箸食羹中菜。甘肃敦煌473窟唐代《宴饮图》壁画，绘有男女九人围在一张长桌前准备进食的场面，每人面前都摆着匕和箸，可见这两样食具都是正式宴饮场合不可缺少的。